Vartijan tehtävänä on pidätettyjen, päihtyneiden tai muusta syystä poliisin tiloissa säilytettävien henkilöiden valvonta, vartiointi, kirjaamistehtävät ja tiedoksiannot. Tehtäviin kuuluu myös kiinniotettujen rekisteröinti, tarvittaessa kiinniotettujen kuljettaminen käräjäoikeuden istuntoihin ja muihin säilöönottotiloihin, kameravalvonta sekä muut erikseen määrätyt tehtävät.
Vartija osaltaan kehittää poliisivankilan toimintaa, huolehtii työvuorojen resursseista muutostilanteissa, huolehtii asiakirjojen ajantasaisuudesta sekä laillisuudesta, järjestyksen ja turvallisuuden, siisteyden ylläpitämisestä toimipaikkanaan olevan poliisiyksikön hallinnassa olevassa kiinteistössä ja alueilla.